この記事では、空飛ぶ自動車は今後どうなるかを9つの視点からまとめ、最新動向や課題をわかりやすく解説します。
eVTOLと空飛ぶ車は何が違う？
一般的に「空飛ぶ車」と呼ばれる乗り物の多くは、技術用語として“eVTOL（electric Vertical Take-Off and Landing）”に分類されることが多いです。eVTOLとは「電動垂直離着陸機」の略で、複数の電動モーターやプロペラを使い、垂直方向へ離着陸できるのが特徴です。
eVTOLの特長
- 電動モーターを活用するため騒音や排ガスが比較的少ない
- ヘリコプターより部品構成がシンプルなため、メンテナンスが容易になり得る
- 都市部のビルや狭いスペースでも離着陸が可能
一方、「空飛ぶ車」というネーミングは、“自動車のように誰もが使える空の移動手段”というビジョンを反映したものです。必ずしもタイヤを備えて道路を走行するわけではなく、実態は“電動航空機”に近い存在と考えてください。
海外の取り組み：アメリカ・ヨーロッパの最新動向
空飛ぶ車の実用化をリードしているのがアメリカやヨーロッパのスタートアップ企業です。たとえば、アメリカではJoby AviationやArcher Aviationが大手航空会社と提携し、2025年前後を目標にFAA（連邦航空局）の型式証明取得を目指しています。早ければ2020年代後半には一部都市で空飛ぶタクシーサービスが始まる可能性があるため、「いつ実用化されるのか？」という問いへのひとつの答えとなりそうです。
ヨーロッパではドイツ発のVolocopterやLiliumなどが積極的な試験飛行を続けています。特にVolocopterは2人乗りのマルチコプター型機体で、エアタクシーとしての事業化を視野に入れています。各社とも技術開発だけでなく、EUの航空安全機関（EASA）と連携しながら安全基準や運航ルールの策定を進めている点が注目ポイントです。
中国の先進事例と急速な実用化
海外のなかでも、中国は空飛ぶ車の実用化へ急速に動いている国として見逃せません。広州に拠点を置くEHang（イーハン）社は、2人乗りの自律飛行型「EH216」で型式証明を取得するなど、世界初とも言える成果を挙げました。すでに商用運用に向けた準備が進み、都市間移動や観光、物流といった分野での活用を具体的に見据えています。
中国でこうした動きが進む背景には、広大な国土・人口過密エリアの混雑を解消したいという強いニーズがあるためです。また、IT大手やスタートアップ企業が積極的に投資を行っており、政府当局も新技術に対する規制緩和や支援を打ち出しています。海外勢より早く実用化してしまう可能性もあることから、今後の展開が大いに注目されています。
トヨタが挑む空飛ぶ車の未来
日本ではトヨタをはじめとする自動車メーカーや航空関連企業が「空飛ぶ車」に注目しています。とりわけトヨタは、米国Joby Aviationへの出資や国内スタートアップSkyDrive社への支援など、複数のアプローチで空の移動分野に参加しているのが特徴です。
トヨタの強み
- 大量生産によるコストダウン・品質管理のノウハウ
- 世界的なブランド力と販売ネットワーク
- 「車づくり」で培った安全技術と信頼性のアピール
トヨタが参入することで、“クルマ文化”を空へ拡張する取り組みに注目が集まっています。トヨタが蓄積してきた生産技術や、自動運転関連の知見がeVTOLに活かされれば、実用化へ向けてさらなる加速が期待されるでしょう。
いつ実用化される？導入時期の展望
「空飛ぶ車の実用化はいつ本格スタートするのか？」という問いに対して、明確な答えはまだありません。ただし、一部企業は2025年頃に限定的なサービス開始を見据えています。たとえば、大規模な国際イベントや観光地の遊覧など、限られたルートやエリアでの運航からスタートし、認証プロセスの進捗に合わせて段階的に拡大するイメージです。
2020年代後半
- 小規模なエアタクシーやデモフライトが都市部・離島などで徐々に導入
2030年代
安全実績が積み重なり、免許制度や法整備がより明確化
大都市圏での利用拡大、観光活用からビジネス用途まで幅広く発展
航空や自動車の歴史がそうであったように、最初は一部の富裕層・法人向けサービスが中心になる可能性が高いですが、徐々に技術革新とコストダウンが進めば一般化していくでしょう。
免許制度と操縦者のハードル
空飛ぶ車は航空機の一種として扱われるため、操縦にあたっては航空法に基づくパイロット免許が必要となります。これは現行では飛行機やヘリコプターと同等かそれ以上の訓練を要し、学科試験や実技試験をクリアしなければなりません。
免許取得が難しい理由
- 機体の特性（垂直離着陸、電動モーター）に関する新たな知識が必要
- 安全上のリスクを考慮し、従来より厳格な訓練・資格要件が求められる可能性
- 将来的には遠隔操作や自動運行モデルが主流になり、制度変更の議論も必須
空飛ぶ車を“誰もが乗りこなせる”乗り物にするには、免許要件の簡略化や新しいライセンス区分の創設など、法制度側のアップデートが欠かせません。一方で安全第一を踏まえると、すぐに既存制度が大幅緩和されるとは考えにくく、普及までには時間を要しそうです。
安全性とデメリットに関する懸念
魅力あふれる空飛ぶ車ですが、いくつかのデメリットや不安要素も指摘されています。
騒音問題
従来のヘリコプターに比べ静音性が高いとはいえ、都市部の低空飛行が増えれば騒音公害が懸念されます。
法整備・空域管理
空飛ぶ車が大量に飛び交う未来は未想定であり、管制や衝突防止のための交通管理システムが必要となります。
事故リスク
バッテリーやモーターの信頼性、飛行時のメカニカルトラブルなど「墜落リスク」がゼロとは言えません。
コスト面
機体価格やメンテナンス費に加え、操縦者の育成コストも高額で、当面は敷居が高い乗り物となり得ます。
これらのデメリットを解消するには、技術開発だけでなくルール整備・インフラ構築、住民とのコミュニケーションなど包括的な取り組みが欠かせません。
都市インフラ整備と社会受容性
空飛ぶ車の普及には、道路交通とは異なる視点での都市インフラ整備が求められます。離着陸場（ヴァーティポート）をどこに、どの規模で設置するか、騒音防止策をどう講じるかといった計画が不可欠です。
- 都市部への導入
- 高層ビルの屋上を発着場に転用できれば、地上の渋滞を回避して短時間で移動可能。
- 一方で、ビル屋上の構造強度や防災設備の見直しが必要となる場合もあります。
- 社会受容性の確保
- いくら技術的に優れていても、住民が騒音や安全面で強い不安を抱えたままでは普及は難しいです。
- 規制当局と連携し、デモフライトや地域説明会などを通じて理解を深める活動が不可欠です。
将来的には都市インフラの設計そのものが立体的に変わる可能性があり、既存の交通モード（電車・バス・タクシー）とどう共存させるかも重要なテーマとなるでしょう。
空飛ぶ自動車は今後どうなるか？将来の可能性
空飛ぶ自動車は今後どうなるか――多くの専門家や企業が、「数年以内には限定的ながら実用化が始まる」と予測しています。海外や中国では型式証明の取得事例も出始め、航空当局の認可さえ得られれば、一部都市ではエアタクシーが日常的に利用されるかもしれません。
また、バッテリー技術の進歩や自動操縦の高度化により、以下のような未来も考えられます。
- ドクターヘリの高度化：緊急医療の搬送などで空飛ぶ車が活躍
- 観光やレジャー：離島やリゾート地での遊覧飛行
- 都市と地方の融合：高速鉄道や高速道路の代替ルートとして、空輸ネットワークが拡大
ただし、免許制度や安全性・騒音対策といった課題がクリアされないまま急拡大すれば、トラブルや社会的反発を招きかねません。技術進化と同時に、法制度・インフラ・住民理解の「三位一体」で進めていく必要があるでしょう。
【まとめ】空飛ぶ車の実用化のポイントをおさらい
ここまで「9選」の視点から、海外や中国の最前線事例、トヨタなど日本企業の参入、免許制度やデメリット、安全面の課題、そして空飛ぶ自動車は今後どうなるかまで幅広く解説してきました。空飛ぶ車の実用化には多くの可能性がある一方で、社会的・技術的に乗り越えるべき壁も大きいことがわかります。
今後のアクション
最新の技術開発・法整備動向を追う
地方自治体や観光地のデモフライトをチェック
免許制度の変化や騒音対策など、社会受容性の向上策に注目
実用化までは段階的に進むと考えられ、2025年頃から限定的な商用運航が始まり、2030年代にかけて普及が加速するシナリオが想定されています。将来的には、まさに“クルマ”が空を行き交う風景が当たり前になるかもしれません。ここでご紹介した課題やデメリットを意識しながらも、私たちの生活を大きく変革し得る画期的なテクノロジーとして、ぜひ注目してみてください。
